Geoparque Villuercas-Ibores-Jara

Nº01 – Risco de La Villuerca

Geoparque Villuercas > Nº01 – Risco de La Villuerca

LOCALIZACIÓN Y ACCESIBILIDAD

El risco de La Villuerca (Pico de la Villuerca en la cartografía del ING) se encuentra situado entre los términos municipales de Navezuelas y Cañamero, en la zona central de las sierras de Guadalupe, también denominada sierra de Las Villuercas.

Se accede a su cima por una pista asfaltada que parte del collado de la ermita de El Humilladero, en el kilómetro 4 de la EX-118, y también por un camino cementado que sube desde las proximidades de la localidad de Navezuelas, concretamente desde el punto kilométrico 3,6 de la carretera CC-121, con un trazado sinuoso y pendientes muy acusadas que obligan a extremar las precauciones en su uso.

No obstante, este agreste lugar es accesible para cualquier tipo de vehículo (el punto más alto de Extremadura al que puedes llegar con un automóvil normal) y por supuesto a pie.

ATRACTIVOS DE LA VISITA

El risco de La Villuerca es una atalaya inmejorable para la observación del conjunto del geoparque, pues desde este mirador contemplaremos: al este el valle del río Guadalupe, el sinclinal del río Viejas y el anticlinal del río Ibor con el sinclinal del Guadarranque; al oeste el anticlinal del río Almonte, el sinclinal de Santa Lucía, las sierras de la Madrila y de Berzocana; al sur las rañas de Alía y Cañamero, el valle del Ruecas con el embalse Cancho del Fresno; además de pedreras, la penillanura circundante…; y hacia el norte, como telón de fondo, la imponente mole de la sierra de Gredos.

Su ascenso constituye además un itinerario de gran relevancia patrimonial; comenzando por la ermita de El Humilladero, joya del gótico-mudéjar localizada en el puerto, inicio de la carretera de acceso al risco, donde confluyen además varios caminos históricos de peregrinación a Guadalupe. A esa altura, tomando un desvío por un camino de tierra se accede también al Arca del Agua, una notable obra hidráulica del siglo XIV vinculada al suministro hídrico de la puebla y del Monasterio de Guadalupe; así como el pozo de la Nieve, éste del siglo XVII, visitable a la altura del collado de la Portuguesa.

Este itinerario incluye, además de numerosos lugares de interés geológico, un yacimiento paleontológico (Geositio 40) en el que pueden verse fósiles carbonosos (vendoténidos) de posibles algas que vivían en los mares que originaron este territorio hace más de 550 millones de años. Esas mismas rocas nos muestran las huellas que las corrientes dejaban en aquellos fondos marinos, denominadas ripples. Puedes verlos en el geositio y en el Centro de Recepción de Visitantes en Cañamero.

La Villuerca
La Villuerca desde el aire. Vista hacia el norte, con las diferentes sirrras y valles paralelos típicas del relieve tipo apalachense.

INTERPRETACIÓN GEOLÓGICA

Corte geológico general del geoparque. Ilustración de Antonio Grajera.
Esquema con la evolución geológica del geoparque. Ilustración de Antonio Grajera.

La Villuerca, con sus 1.601 metros de altura, es el pico culminante del sistema montañoso del geoparque. Forma parte de la terminación periclinal sureste de un conjunto de apretados pliegues variscos de dirección NW-SE que constituyen de este a oeste, el sinclinal del río Viejas, dos estrechos sinclinales de menos de 1 km de amplitud (cuyos núcleos discurren próximos a La Villuerca  y La Villuerca Chica ) y el sinclinal de Santa Lucía. Estos sinclinales están separados por sus correspondientes anticlinales. El primero, parcialmente desmantelado hacia el sur, muestra su núcleo ediacárico en el Collado de la Celada y su charnela (desplazada por varias fallas) se prolonga siguiendo las elevadas cumbres de las sierras de La Tejadilla y Alta. Constituye uno de los pocos ejemplos del geoparque de estrecha charnela anticlinal que no ha sido totalmente desmantelada por la erosión.

Entre los dos sinclinales de La Villuerca y Villuerca Chica se sitúa un estrecho anticlinal cuya charnela discurre siguiendo la dirección del nacimiento del Almonte y se pierde bajo las pedreras. En su núcleo desmantelado se encuentran los materiales del zócalo Ediacárico cubiertos por pedreras espectaculares, asociadas al nacimiento del Almonte (Geositio11). Por último, tenemos el Anticlinal del Almonte.

Plegados durante la orogenia Varisca (hace entre 370 y 300 millones de años), los materiales paleozoicos emergieron del fondo marino formando parte de una importante y elevada cordillera que se ha visto sometida a largos procesos erosivos desde su formación, los cuales han configurado una típica geomorfología de relieves invertidos, con anticlinales desmantelados que muestran en su núcleo los materiales del zócalo plegados durante la orogenia Cadomiense (Ediacárico-Cámbrico Inferior).

El importante contraste litológico entre los materiales de la base del Ordovícico, muy resistentes a la erosión y permeables por fracturación (Cuarcita Armoricana), y los materiales del zócalo Ediacárico, principalmente lutitas y grauvacas, poco permeables y muy deleznables, ha favorecido una fuerte erosión diferencial, ocupando los materiales ediacáricos del núcleo de los anticlinales desmantelados, las áreas más bajas de los valles, con relieves suaves, y los materiales paleozoicos de los flancos cuarciticos las áreas más elevadas de las cumbres (relieve invertido).

La orogenia Varisca, junto con el rejuvenecimiento del relieve durante el movimiento orogénico Alpino, ha configurado la principal característica geomorfológica de la comarca, que se presenta como una sucesión de anticlinales y sinclinales alargados que en la estructura de los orógenos se conoce como “zona de pliegues y mantos”, y “relieve tipo apalachense” en la terminología geomorfológica (por analogía con las formas que se encuentran en los montes Apalaches de Norteamérica).

Sin embargo, hay que tener en cuenta que el relieve tipo apalachense es únicamente un concepto geomorfológico, ya que los materiales geológicos del Ordovícico-Silúrico de los Apalaches, constituidos por rocas carbonatadas que se depositaron en áreas próximas al ecuador en el paleocontinente de Laurentia, son muy diferentes de las rocas silíceas del Geoparque Mundial de la UNESCO Villuercas-Ibores-Jara, con sus características formaciones de Cuarcita Armoricana que perfilan el relieve ligadas exclusivamente al dominio Varisco o Hercínico.

Sobre las abruptas laderas se han depositado gran cantidad de derrubios cuarcíticos formados por meteorización mecánica (gelivación) conocidos como «pedreras«. La Cuarcita Armoricana incluye abundantes pistas de trilobites (Cruziana) y galerías formadas por organismos de cuerpo blando, conocidas como Skolithos y Daedalus, que permiten la datación de estas rocas en el Ordovícico Inferior-Medio.

Formación de pedreras por criofractura despues de haberse fracturado por la acción de las fallas. Ilustración de Antonio Grajera.
Muestra con Vendoténidos.
Reconstrucción del ecosistema ediacárico en el geoparque. Ilustración de Antonio Grajera.
Cruziana pozo de la nieve
Cruziana pozo de la nieve
Icnofósiles más comunes de la Cuarcita Armoricana. De izquierda a derecha: Cruziana, Skolithos y Daedalus. Ilustración de Antonio Grajera.