39-LA FIESTA DE LA VIRGEN DE GUADALUPE

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El 8 de septiembre es uno de los días grandes de la localidad de Guadalupe. En esa fecha coinciden la fiesta religiosa de la Virgen de Guadalupe, patrona de Extremadura, que en 1928 recibió el título de Reina de las Españas o de la Hispanidad, con la fecha oficial del Día de Extremadura. Esta efeméride en el calendario se ha convertido en todo un símbolo de identidad regional. El rito religioso tiene su origen en 1389, cuando la iglesia es transformada en monasterio, eligiéndose la fecha del 8 de septiembre por considerarse la festividad de la Natividad de María. Como curiosidad, cabe mencionar que el Monasterio de Guadalupe tiene su cabecera y eje perpendiculares orientados al punto exacto por donde nace el sol del día 8 de septiembre.

El epicentro de toda la celebración es la imagen románica aparecida, según la leyenda, en el siglo XIV cerca del río Guadalupe. La tradición también afirma que la imagen fue esculpida por el propio San Lucas, teniendo como modelo a la misma Virgen María.
Hasta la llegada de la imagen a los valles de las Villuercas, siguió un periplo que pasaría por Asia Menor, Bizancio, Roma y Sevilla. Desde aquí, y ante el temor de su profanación durante la invasión islámica, fue trasladada y escondida. Una colección de grandes obras pictóricas situadas en el claustro mudéjar representa esta epopeya.

La festividad, comenzó desde sus inicios a coger importancia y fama, adquiriendo el monasterio la categoría de centro espiritual de primer orden, por lo que algunos viajeros dejaron escrito: «Después de las de Jerusalén, Roma y Compostela, merecen figurar, en primer término, como las más notables de la cristiandad, las romerías o peregrinaciones a Guadalupe».

Bartolomé de Villalba y Estaña Donzel escribía en 1577: «Nuestra Señora de Guadalupe es la casa más afamada de toda Europa y de los confines del mundo la vienen a visitar».
Aún hoy se celebra un cuidadoso ritual que se mantiene prácticamente tal y como fue en sus orígenes.

Desde el 31 de agosto al 8 de septiembre, los monjes celebran un novenario matutino y vespertino. El día 6 de septiembre la Virgen es bajada del camarín y llevada a la Cama de la Mora. El día 7 se recibe a los peregrinos con una misa. Finalmente, el día 8 se celebra una procesión de la Virgen por el claustro mudéjar y por la basílica.En torno a la celebración religiosa se llevan a cabo distintos actos culturales y festivos, como la quema de fuegos artificiales o el concierto de la Banda de Música de Guadalupe, pues no en vano se trata de la fiesta mayor de la localidad.

Pero a la festividad de carácter religioso, hay que sumar la celebración institucional del Día de Extremadura. Desde 1985 se hace coincidir el día de la comunidad autónoma con el de la Virgen de Guadalupe por tratarse ésta de uno de los símbolos de la identidad extremeña. La coronación canónica de la Virgen como Patrona de Extremadura, en 1907, fue una de las primeras manifestaciones de exaltación regionalista de época reciente. Los primeros años en los que tuvo lugar la conmemoración del Día de Extremadura, los actos institucionales se llevaron a cabo en Guadalupe.